なぜ、私たちはバスルーム用のランプを厳しい試験に晒すのか？ 正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気があり、水しぶきも頻繁に飛び散ります。また、温度も数分で氷点下から沸騰するほど変化します。 もし密封が不完全だったり、クォーツ管に微細なひび割れがあったりすると、ランプは壊れてしまいます。ファイラメントが焼き切れたり、短絡が起きたりします。シャワーを浴びている最中にそんなことが起きては困りますよね。 蒸気との戦い 私たちは単純にスイッチを入れるだけではありません。各製品を「湿熱老化試験」にかけます。聞くと高級そうですが、実際には何時間もサウナの中で加熱するということです。 問題は、水蒸気がとても厄介だということです。どうしても中に侵入してきます。もしケースを通過してしまうと、電気的な接点やクォーツ管と金属が接続されている部分が損傷します。たとえわずかな水分でもハロゲンガスの中に入ってしまうと、全体の熱バランスが崩れてしまいます。そうなると、フィラメントが壊れてしまいます。 限界を押し広げる 私たちの試験では、何年分ものシャワーの蒸気を数百時間に凝縮してみます。温度や湿度を繰り返し変化させ、いわゆる「クリープ現象」が起きないかを確認します。 これは、水分が電流が流れるべきでない場所に通路を作ってしまうということです。そうなると漏電が起きます。私たちは、この厳しい試験の前後で絶縁抵抗を測定し、ランプが依然として安全であるかを確認します。 妥協点 水を防ぐために、私たちは頑丈なガスケットや強化されたシールを使用します。そのため、これらのランプは、乾燥した寝室で使うものよりも少し大きくなってしまいます。しかし、お湯を出した瞬間に壊れないようにするためには、それが必要なのです。 私たちは、すべての故障を記録しています。もし、製品の出力が1％でも低下したり、シールに漏れがあったりする場合は、その製品はすべて廃棄されます。厳しい方法ですが、必要な時に本当に機能するかを確認するためには、これしかありません。